Barry Sheene

Barry Sheene wurde 1976 und 1977 Weltmeister in der Klasse bis 500 ccm. Sein erstes Rennen bestritt der Brite 1970 im spanischen Montjuich, wo er von Lokalmatador Angel Nieto in der 125er-Klasse nur um wenige Meter besiegt wurde.

Ein Jahr später wurde Sheene hinter Nieto Vize-Weltmeister in der 125er-Klasse. Im gleichen Jahr gewann er seinen ersten GP im belgischen Francorchamps mit einem Stundenmittel von 177,526 km/h. Auch in Schweden und Finnland siegte er.

1972 stieg der Engländer in die 250er-Klasse auf. Nur Platz 13 sprang heraus und ein Podium beim letzten Rennen in Montjuich. Weltmeister in dem Jahr wurde der legendäre Finne Jarno Saarinen. Es folgten zwei magere Jahre, ehe es 1974 auf einer Suzuki in der 500er-Klasse zu einem 6. WM-Rang reichte.

Beim Auftaktrennen in Clermont-Ferrand (Frankreich) wurde er Zweiter hinter dem legendären Phil Read, der Weltmeister werden sollte. Sein erstes 500er-Rennen gewann Sheene 1975 in Assen vor dem Italiener Giacomo Agostini, der am Ende Weltmeister wurde.

1976 kam das große Jahr für den Suzuki-Piloten. Sheene gewann das Auftaktrennen in Frankreich, es folgten Siege in Österreich, Italien, Niederlande und Schweden. Sheene war Weltmeister in der Königsklasse. Die Fans in aller Welt lagen dem sympathischen Fahrer mit der Startnummer sieben zu Füßen. Ein Jahr später gewann Sheene sechs Rennen und verteidigte seinen Titel.

Dann kehrte der US-Amerikaner Kenny Roberts in die WM ein, wurde Sheenes größter Konkurrent und gewann dreimal in Folge den Titel. Sheene musste sich mit Ehrenplätzen zufrieden geben, kämpfte aber immer noch wie zu seinen besten Zeiten. Nach vielen Pleiten, Pech und Pannen und zahlreichen Verletzungen zog sich der Engländer 1984 mit einem beachtlichen 6. Schlussrang nach 15 WM-Jahren aus dem GP-Geschäft zurück.

Am 10. März 2003 starb Barry Sheene in seiner Wahlheimat Australien nach halbjähriger Krankheit an Speiseröhre- und Magenkrebs.